Les hémorragies cérébrales sont mises en évidence chez les prématurés par des examens aux ultrasons du crâne effectués de routine. Plus de 95% de ces hémorragies surviennent avant le 5ème jour de vie. Elles se produisent caractéristiquement dans la zone de la matrice germinale qui est particulièrement vascularisée et qui constitue le centre de production des neurones du cortex et d’autres cellules cérébrales. Si du sang fait irruption dans le liquide céphalorachidien et/ou des thromboses veineuses avec hémorragies surviennent dans le tissu cérébral, on parle alors d’hémorragies de stade élevé.

Il n’existe pas de traitement de ces hémorragies cérébrales, en dehors d’une diminution de la pression du liquide céphalorachidien par un dispositif mécanique.